La provincia di Guanacaste è ubicata nella parte nord-occidentale del paese e comprende la maggior parte del territorio che fu annesso alla Costa Rica il 25 luglio del 1824. È la seconda provincia della Costa Rica per estensione, ma è anche la meno popolata.
Guanacaste prende il nome dall’albero nazionale del paese (Enterolobium cyclocarpum), uno dei simboli ufficiali della Costa Rica, che si chiama appunto Guanacaste. La provincia è in prevalenza pianeggiante. Al confine con la provincia di Alajuela la pianura lascia il posto alla Cordigliera di Guanacaste. Gran parte della superficie della provincia è occupata dalla Penisola di Nicoya che si protende per molti chilometri di coste di grande attrattiva turistica nell’Oceano Pacifico. Il clima è caldo e secco, con una stagione estiva che va da novembre a maggio ed una stagione delle piogge. L’economia si basa principalmente sull’agricoltura (canna da zucchero, mais, fagioli, allevamento del bestiame) e soprattutto sul turismo.