Vivere a Puerto Viejo de Talamanca non è per tutti.

Vivo già da quattro anni a Puerto Viejo de Talamanca, un tempo abbastanza lungo per uscire definitivamente dall’ inevitabile primo approccio del turista che non aiuta a comprendere un luogo, un popolo e i suoi usi e costumi. Proverò a mettere insieme le mie impressioni ben sapendo che ciascuno di noi vede ed interpreta secondo proprie modalità e che è dunque non potrò che descrivere la mia personale “verità” di questo luogo.

Vista aerea di Puerto Viejo

Puerto Viejo è una cittadina distesa sul mare dei caraibi con un nucleo “storico” (vera rarità in Costa Rica) nel quale si insediarono nella prima metà dell’ Ottocento un gruppo di origine afro-giamaicana, in gran parte cacciatori e pescatori, quando tutto qui tutto era foresta pluviale ed acquitrini e non esisteva alcun collegamento col resto del paese. Le prime “esplorazioni” americane e le remunerative coltivazioni di cacao resero benestante questo piccolo centro e molta parte del Caribe nei decenni successivi ma l’ introduzione della coltivazione intensiva delle banane da parte delle multinazionali dalla fine dell’ Ottocento col tempo sconvolse le produzioni locali, cambiò il tessuto sociale e la stessa forma del territorio.

Prima la costruzione epica del  ferrocaril“, la linea ferrata da Limon a San Josè, e poi la costruzione della attuale strada statale, collegarono il Caribe col resto del paese e la popolazione nera venne a contato coi costaricensi senza tuttavia identificarsi fino in fondo con loro perchè orgogliosa di essere una comunità ben definita con proprie tradizioni e consuetudini.

La crescita rapidissima del turismo negli ultimi quindici anni ha poi ulteriormente cambiato le carte in tavola ed oggi Puerto Viejo, oltre al gruppo etnico originale, vede la presenza stabile di moltissimi europei ( si dice almeno 40 nazionalità per almeno il 60% della popolazione totale … ). Tra questi ci sono, io tra loro, molti  stranieri in pensione oppure che hanno realizzato piccole attività nel settore del turismo e della ristorazione, con un folto gruppo di Italiani ovviamente in testa.

La fortuna ha voluto che le abbondanti piogge hanno tenuto lontani i grossi gruppi immobiliari che qui, al contrario di certe aree del Pacifico, non hanno mai investito con le distruttive strutture alberghiere che infestano tante parti costiere del mondo consumando il territorio di tutti a beneficio di pochi.

L’intero compendio, da Cahuita a Manzanillo ( Puerto Viejo sta nel mezzo ) si articola su una stretta fascia costiera lunga una ventina di chilometri e l’impatto del costruito su questo territorio, ricchissimo di vegetazione tropicale, è ancora modesto e tutto sommato accettabile, seppure in rapido incremento. In questo tratto del sud dell’ Atlantico le spiagge si susseguono magnifiche coi loro caratteri particolari dal parco di Cahuita fino a quello di Manzanillo e Gandoca mentre i monti immensi della Talamanca con le loro foreste abitate dalle comunità indigene che le animano, si ergono maestose su tutto questo.

Il paese, adagiato su un banco corallino sporgente sulla spiaggia di Playa Negra, quasi tutto costruito con vivaci case di legno colorato, dispone di scuole pubbliche e private fino alle primarie, chiese per tutti i gusti, tanti (forse troppi ) negozi di souvenir, supermarket ( prezzi per turisti ) e di tutti i servizi di base per condurvi una vita normale.

La nostra casa

Ho comprato un grande pezzo di terra boscato a poche centinaia di metri dalla bella spiaggia di Playa Negra, poco più di un km  dal paese. Viviamo immersi in un silenzio straordinario e possiamo ascoltare il rumore del mare la notte, sentire la brezza che entra in casa assieme ai suoni sempre diversi degli animali del bosco. Un vita cui non ero abituato. Ho acqua in abbondanza da un pozzo, la luce elettrica, uno stradello di accesso sterrato e alcuni vicino (si fa per dire) di casa, quasi tutti stranieri. Abbiamo realizzato una casa in legno per noi ed altre cinque da affittare per integrare le mia non eccelsa pensione. Abbiamo realizzato un bellissimo giardino tropicale per noi e per gli animali del bosco e della playa: scimmie urlatrici, scoiattoli, bradipi, garzette, iguana, uccelli, rane  e tanti altri. Tutto bello dunque ? Certamente no. Questa è terra di grandi contrasti e viverci richiede una particolare attitudine. Si può solo amare alla follia e perdonarle ogni cosa oppure detestarla e fuggirne parlandone male per sempre . Ma di certo non passa inosservata !

Qualche esempio ?

Qui mancano spesso molti oggetti ” che siamo abituati a considerare indispensabili e quello che c’è è solo il peggio della produzione cinese. Non consola il fatto che nei market trovate generi alimentari “made in Italy” a carissimo prezzo. Molti italiani, soprattutto gli “imprenditori “, o presunti tali, soffrono per questa “inefficienza” che a noi fa sorridere.

Il mercato del sabato offre prodotti organici di qualità ed un ambiente bello con tanta gente piacevole di ogni parte del mondo. I ristoranti, locali e stranieri, spesso davvero notevoli, fanno della zona una delle pià varie per la qualitè dei prodotti e della gastronomia. Ma la gente del posto deve accontentarsi delle piccole “sodas” periferiche dove mangi con sette-otto dollari un buon ” casado” e una birra.

Il sistema fognario non esiste e le fosse biologiche non sono il massimo della efficienza e spesso nelle strade si accumula spazzatura per giorni; ma tra gli scarichi e i rifiuti cresce in fretta una vegetazione magnifica e la forza straordinaria del mare assorbe tutto. Il Comune ha allo studio un impianto di smaltimento delle acque nere e di depurazione. Quando si farà ? nessuno lo sa !

Molte strade sono sterrate e polverose, la principale è asfaltata ma ha a volte buche che sono voragini che nessuno ripara. Le autostrade informatiche invece funzionano benissimo ed io nel bosco sto collegato 24 ore al giorno con pochi soldi e una connessione ottima .

La maggior parte della popolazione maschile nera non lavora e molti si trascinano da un bar all’altro per tutto il giorno fumando marihuana; le donne invece lavorano sodo ma molte giovanissime ragazze, spesso minorenni, hanno il peso di alcuni figli piccoli avuti magari da padri diversi. I rapporti tra le persone sono improntati a cordialità e comprensione. Gli stranieri sono bene accolti se lo vogliono e se non si mettono in cattedra col tono del “so tutto io”. Ma esistono anche alcuni personaggi da cui è meglio proteggersi e i furti in appartamento aumentano di continuo. Il mare è straordinario, potente, generoso e sempre tiepido ma fare il bagno è molto pericoloso in molte zone che sono invece la mecca dei surfisti. Il bosco è fitto, spesso tenebroso e può incutere paura, specie all’imbrunire. E’ il regno di infinite specie vegetali ed animali che ne contendono gli spazi a tutte le altezze . L’uomo deve saperci vivere e prestare attenzione a come muoversi. La caduta di un albero su una casa può essere fatale .

Playa Chiquita, Caribe Sur

Questo è tanto altro, difficile da descrivere, è il Caribe. Venite a conoscerlo e mettetevi alla prova !

Chi può goderne ? chi è giovane o ha spirito giovane ed ama la forza della natura, i contrasti, l’energia vitale, la diversità, non teme l’incertezza e l’imprevisto, chi sa essere presente ed accetta che tutto è qui ed ora e che tutto cambia ogni istante, chi sa guardare dritto negli occhi un nero senza abbassare lo sguardo, chi ama la natura senza “se” e senza “ma”.

Chi fuggirà ? Chi ha paura del nuovo e diverso, chi vive di illusioni, chi ha una bassa energia, chi vuole solo “fare soldi”, chi si porta appresso i propri dubbi, ossessioni e ambizioni; chi ama le “certezze”, chi cerca un ambiente asettico, detesta gli insetti, i serpenti, i ragni e gli scorpioni sul proprio cammino, quegli adulti-bambini che si lamentano della troppa pioggia o del troppo sole, del troppo sporco, del troppo inefficiente e che, se  poi vivono male, sanno sempre a chi darne la colpa .

Adesso sapete che non è per tutti !